在蒙蒙细雨中，艾香来到了机头地里。一排排刚收割的艾草躺在地里，远处数百亩未收割的艾草郁郁葱葱。

“总书记对艾草产业的关注，给了我们更大的发展信心。”5月14日上午，在漯河市召陵区万金镇张庄村，“艾老板”张咏棋这两天看到习近平总书记在南阳检查艾草产业的新闻后，显得格外兴奋。

1987年出生的张咏棋在安徽一家制药公司担任销售经理。看到当地很多人靠种植艾草致富，2018年他辞掉了工作，回到家乡承包了200多亩地开始种植艾草。没想到第一年亩产净利润就达到了1000元。

“艾草很好打理，人工和化肥基本可以忽略不计。”既是收割机手又是维修工的村民岳金红正在基地的厂房里检修机器。这两天，他刚帮张咏棋收割了200亩艾草，下雨天检修打捆机，等天气放晴，艾草晒干后，捆好装上车。

“艾草的根系很发达。收割一年后，新植物可以从根部发芽。工人把老根砍成6厘米的根，种在新承包的地里，省了不少成本。”漯河市农业农村局经济作物科科长马告诉记者，随着人们看好艾草的中药功效，一些有经济头脑的职业农民开始转行种植。

张咏棋的艾草基地现在已经发展到500多亩，带动了100多名农民在这里致富。“我一年能挣4万元，”岳金红告诉记者。他们村还有一个村民在基地负责艾草的日常管理，一年也能收入近两万元。

最近，张咏棋正在与周边几个村庄洽谈土地转让事宜，计划将艾草基地扩大到2000亩左右。“到那时，我可以直接在基地加工产品，产品附加值上去了，基地会有更大的发展空。”谈及未来几年的职业规划，这个85后男生的眼中闪烁着希望的光芒。